Apprendre le contexte au-dela de la traduction - en particulier les references culturelles - est ce qui separe les apprenants de niveau intermediaire des locuteurs veritablement courants. Chaque langue porte sa culture en elle : des references, des sous-entendus et des connaissances partagees que les locuteurs natifs absorbent sans meme y penser, et que les apprenants manquent frequemment, meme avec une traduction parfaite sous les yeux.
La traduction ne peut pas porter le poids culturel
Un mot ou une expression faisant reference a une fete nationale, a un personnage historique ou a un repere culturel bien connu se traduit litteralement en quelque chose qui, en soi, ne porte aucun du poids emotionnel ou contextuel qu'il a pour un locuteur natif. Traduire l'expression russe "Novy God" donne simplement "Nouvel An" - ce qui ne dit rien sur la raison pour laquelle cette fete constitue le centre emotionnel de l'hiver russe, plus proche par son poids culturel de Noel que du Reveillon plutot laique auquel la plupart des anglophones pensent. Un texte allemand mentionnant le "Tag der Deutschen Einheit" se traduit proprement par "Jour de l'unite allemande", mais la traduction seule ne dit rien de la reunification de 1990 ni de la raison pour laquelle cette date pese autant dans l'identite allemande contemporaine. C'est une limite inherente a ce que la traduction, en tant que categorie d'outil, est concue pour faire.
Pourquoi cet ecart se creuse a mesure que l'on lit des textes plus avances
Les materiaux d'apprentissage simplifies ont tendance a retirer les references culturelles lourdes precisement parce qu'elles compliquent la comprehension pour les debutants. En se rapprochant de textes, d'articles et de medias de niveau natif, les references culturelles deviennent plus denses et de moins en moins expliquees. Lire un roman d'un auteur russe comme Dostoievski, par exemple, c'est tomber sur des references au mouvement nihiliste des annees 1860 qu'un lecteur du pays a absorbees a l'ecole et qu'un apprenant etranger n'a jamais rencontrees - comprendre la vision du monde d'un personnage dans ce contexte depend de la connaissance de cette reference, pas seulement des mots qui la decrivent. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles un contenu natif avance semble disproportionnellement plus difficile que ne le laisserait supposer son seul niveau de vocabulaire - la difficulte n'est pas linguistique, elle est culturelle.
Combler l'ecart en lisant
Plutot que de traiter les references culturelles comme quelque chose a rechercher separement une fois le livre termine, les chercher sur le moment - via une recherche contextuelle integree comme l'integration Wikipedia de TransLearn - garde l'explication liee a la phrase et a l'histoire precises qui l'ont rendue pertinente. Cela transforme l'apprentissage culturel en un prolongement naturel de la lecture plutot qu'en un projet de recherche a part.
Ce que cela construit avec le temps
La culture generale s'accumule differemment du vocabulaire. Apprendre dix nouveaux mots vous donne dix nouveaux mots. Apprendre ce qu'est le mouvement nihiliste, ou ce que Novy God represente pour les familles russes, eclaire souvent des references a travers de nombreux livres, articles et conversations differents, parce que la culture est profondement interconnectee d'une facon que les listes de vocabulaire ne le sont pas. Une seule reference bien comprise peut faire tomber en place, immediatement, des dizaines de references futures.
Un changement d'etat d'esprit pratique
Traitez les references culturelles que vous rencontrez en lisant avec le meme serieux que le vocabulaire inconnu - cela vaut la peine de s'arreter, de comprendre, de retenir. Les apprenants qui n'optimisent que la taille de leur vocabulaire atteignent souvent un plateau etrange ou ils peuvent tout traduire tout en se sentant encore etrangers a la culture dont la langue est issue. Combler l'ecart culturel en meme temps que l'ecart de vocabulaire - le contexte en plus de la traduction, pas a sa place - est ce qui reduit reellement cette distance.